E 160a  czyli karoteny to barwnik występujący również pod nazwami: mieszanina karotenoidów, beta-karoten

Naturalne występowanie: Karotenoidy występują w roślinach o barwie żółtej do pomarańczowej głównie w marchwi, a także w zielonych warzywach i zielonych liściach

Otrzymywanie: E 160a najczęściej jest produkowany za pomocą procesów chemicznych lub inżynierii genetycznej,

Dzienne spożycie: dla karotenu 5 mg/ kg m. c.

Rola w organizmie: Karoteny są to związki określane mianem prowitaminy A, wykazują działanie antyoksydacyjne przyczyniając się do ochrony komórek przed szkodliwym działaniem rodników tlenowych.

Metabolizm: Karoteny są wchłaniane w przewodzie pokarmowym i wydalane głownie z kałem. Karoten gromadzi się głównie w wątrobie i tkance tłuszczowej. Znaczna część beta-karotenu ulega przekształceniu w organizmie do witaminy A. Związki te mogą mieć korzystny wpływ na organizm ludzki, ze względu na działanie przeciwutleniające.
Funkcje w żywności: Barwią żywność na żółto lub pomarańczowo

E 160a- zastosowanie

Przemysł spożywczy: Karoteny często są dodawane do masła czy margaryny, nadają piękny żółty kolor serom. Karoteny dodaje się do majonezów, makaronów, wypieków. E 160a dodaje się do napojów owocowych. Karoteny poprawiają kolor olejów, marcepanu, lodów, deserów, kremów, budyniów, jogurtów, zup w proszku czy sosów pomidorowych.

Przemysł farmaceutyczny: Karoteny są składnikami preparatów witaminowych

E 160a – Możliwe działanie niepożądane

Duże ilości β-karotenu (powyżej 20 mg) może zwiększać ryzyko schorzeń układu krążenia i raka płuc u palaczy. U dzieci duża ilość karotenu powoduje zabarwienie skóry na żółto.