Historia

Właściwości anyżku znane są od 3500 lat. Pierwsze wzmianki o biedrzeńcu możemy znaleźć w Biblii i papirusach egipskich pochodzących sprzed 1500 lat p.n.e.

Roślinę uprawiali i zbierali od niepamiętnych czasów Arabowie i Izraelici. Ponadto anyżek znany był także w Chinach i Indiach. W starożytnym Egipcie powszechnie stosowano go jako środek moczopędny oraz łagodzący ból zębów. Anyżek był również dla Egipcjan dodatkiem do potraw i napojów.

Biedrzeniec był szczególnie rozpowszechniony w starożytnej Grecji i Rzymie, gdzie ceniono go jako roślinę leczniczą oraz przyprawową. Starożytni stosowali go jako dodatek do potraw czy napojów, a liście i owoce wykorzystywali jako lekarstwo. Dioskorydes tak pisał o anyżu: „Anyż dodaje oddechowi świeżość, obliczu młodzieńczy wygląd i oddala ciężkie sny”. Z kolei Hipokrates zaliczył biedrzeniec anyż do ziół o działaniu wiatropędnym. Nieco później roślina dotarła do Europy Zachodniej wraz z ekspansją cesarstwa rzymskiego.

W wiekach średnich anyż był cenioną i poszukiwaną przyprawą, wchodząca w skład licznych specjałów (gorzałki, miodów, konfitur).

W Polsce anyżek był uprawiany od średniowiecza, kiedy to stosowano go do zaprawiania wódki. Prawdopodobnie przywędrował do naszego kraju z zakonem benedyktynów, którzy uprawiali to zioło w przyklasztornych ogródkach. Sądzono wówczas, że anyż daje radość i zwiększa apetyt. Wiadomo, że anyż był na dużą skalę uprawiany w okolicy Pińczowa, skąd był nawet eksportowany. Dosyć długo roślina ta była popularna w naszym kraju.  Jednak w okresie odrodzenia straciła na znaczeniu i popadła w zapomnienie.

Biedrzeniec anyż w medycynie ludowej

Biedrzeniec anyż stosowano głównie na dolegliwości żołądkowe, przede wszystkim na wzdęcia. Od dawien był to także środek obniżający gorączkę, moczopędny i wykrztuśny. Wśród kolejnych zastosowań można wymienić: leczenie astmy i poprawę zasypiania.  Zewnętrznie roślinę wykorzystywano do zwalczania wszy i świerzbowca.

Jakie substancje zawiera anyż?

Główną substancją czynną odpowiadającą za właściwość anyżu jest olejek eteryczny, którego głównym składnikiem jest trans-antenol. Owoce anyżku zawierają także olej tłusty i sterole, kumaryny, flawonoidy czy wielocukry.