Niektórzy twierdzą, że to właśnie pod pod wpływem likieru absyntowego van Gogh obciął sobie ucho. Znanych jest wiele anegdot o artystach, którzy pod wpływem zielonego trunku zachowywali się co najmniej dziwie lub agresywnie. O absyncie mówiono, że prowadzi ludzi do szaleństwa i skłania ich do dokonywania czynów strasznych i gwałtownych. Ernest Hemingway tak podsumował sprawę absyntu: „Podobno pożera mózg, ale ja w to nie wierzę. Tylko odmienia myśli.”

Po wielu ekscesach pojawiało się coraz więcej głosów, że alkohol ten powinien być zakazany. Z czasem kampania społeczna zakazująca picia tego mocnego, zielonego trunku odniosła sukces i w 1915 r. trunki na bazie piołunu zostały zakazane w wielu krajach Europy oraz w Ameryce.

Objawy absyntyzmu

Absynt w dużych ilościach spożywali artyści związani z paryską bohemą, aby napędzić proces twórczy. Niestety spożywanie dużych ilości tego trunku czasem powodowało ostre zatrucia piołunem, a dokładniej tujonem, które charakteryzowały się zaburzeniami psychiatrycznymi i neurologicznymi, w tym drgawkami. Ponieważ głośno było o skandalach wśród paryskiej bohemy szybko trunkom zawierającym absynt przypisano właściwości psychodeliczne.

Absynt z tujonem

Absynt czyli alkoholowy napój produkowany z piołunu zawiera tujon. To właśnie tej substancji chemicznej przypisuje się działanie psychodeliczne.
Tujon, tetrahydrocannabinol oraz marihuana- czyli substancje często spożywane przez artystów na przełomie XVIII i XIX wieku oddziaływają na układ nerwowy, przez co podejrzewa się, że związki te mają związek ze skutkami spożywania dużych ilości absyntu, do których należą halucynacje, niepokój, bezsenność, koszmary nocne.
Alkohol na bazie piołunu może prowadzić do dysfunkcji mózgu z padaczką, drgawkami, majaczeniem czy omamami. Co więcej nalewka abysntowa wykazuje działanie uzależniające.
Także palony piołun wykazuje lekkie działanie narkotyczne.

Czy absynt jest legalny?

W wielu krajach zabronione jest robienie wódek piołunowych. Obecnie absynt jest legalny w większości państw europejskich, jednak stężenie tujonu nie może w tym trunku przekraczać przyjętych norm. Również w USA w 2006 roku dopuszczona absynt do sprzedaży.