Nazwa Euterpe wywodzi się od greckiego słowa oznaczającego „leśną grację” i nawiązuje do eleganckiego wyglądu palmy. Miąższ owoców acai posiada najwyższy wskaźnik ORAC, a więc jest uznawany za produkt o najsilniejszym działaniu antyoksydacyjnym, szczególnie skuteczny wobec rodnika peroksylowego.

Owoce palmy brazylijskiej były od wieków cenione przez ludy Amazonii jako doskonałe źródło pożywienia, bogate w składniki odżywcze. Są do tej pory podstawą diety ludności brazylijskiej.

Systematyka

Rodzina: Palmowce
Gatunek: Palma Acai

Nazwy

Łacińska: Euterpe oleracea
Angielska: Acai
Niemiecka: Acai
Polskie nazwy: Eutrepa warzywna, jagoda palmy brazylijskiej

Występowanie

Palma acai rośnie w całej dolinie Amazonii i porasta tereny zalewowe rzeki Amazonki.

Surowiec

Surowcem są jagody acai.

Zbiór

Owoce palmy Euterpe są bardzo delikatne i tuż po uzyskaniu dojrzałości opadają. Należy je spożyć zaraz po zbiorze. Około 12 godzin od zbiorze owoce ulegają zepsuciu, dlatego szybko się je liofilizuje, a następnie przetwarza. Ludność brazylijska macza zebrane owoce w wodzie, w celu uzyskania gęstego, ciemno purpurowego napoju. Owoce zbiera się od czerwca do grudnia.

Historia

Lecznicze właściwości acai zostały odkryte w XIX wieku. Pierwszego opisu tej rośliny dokonał niemiecki botanik Karl Friedrich Philipp von Martius. Dzięki badaniom Alexandra Shaussa owoce palmy brazylijskiej dotarły do USA, gdzie na początku XX wieku zyskały bardzo dużą popularność.

Acai w medycyna ludowa

W Brazylii i Peru zmiażdżone nasiona jagody acai są stosowane w leczeniu gorączki. Owoce te są stosowane w leczeniu nieżytów przewodu pokarmowego, jak infekcje pasożytnicze, krwotoki czy owrzodzenia. Z korzenia pozyskuje się esencję, która ma zastosowanie w leczeniu zapalenia wątroby czy przerostu prostaty.

Zastosowanie acai

• Jagody wykorzystuje się jako naturalny barwnik do żywności
• Owoce  są składnikiem suplementów diety
• Liście palmy służą plemionom amazońskim do pokrywania dachów chatek
• Kolczasty korzeń palmy wykorzystywany jest jako tarka do zeskrobywania skóry manioku
• Nasiono znajdujące się w owocu stanowi składnik paszy dla trzody chlewnej, można je także przerobić na kompost
• Z łodyg, na których rosną owoce sporządza się miotły i inne przedmioty codziennego użytku